中国篮球界再度聚焦于一位熟悉的身影——周琦，这位曾被誉为中国男篮未来内线支柱的球员，在多年后的一次媒体访谈中，再度提及了当年NBA选秀顺位带来的遗憾，周琦坦言，那份对未能进入更高顺位的失望感，至今仍偶有萦绕，而对此，其昔日恩师、中国篮坛名帅李秋平则给出了冷静而直接的回应：“他必须接受现实，过去的已经过去，真正的成长始于面对和接受，而后全力投入当下的每一场比赛。”
时间回溯到2016年NBA选秀大会，周琦在次轮第43顺位被休斯顿火箭队选中，尽管成为了继王治郅、姚明、易建联之后又一位登陆NBA的中国内线球员，但相较于外界早期对他乐透区甚至首轮中段的期待，这个顺位无疑带来了落差，在近期一次篮球主题的对话活动中，周琦回顾这段经历时表示：“当时确实有更高的期待，那种落差感是真实存在的，即使过去了这些年，有时候想起来，还是会觉得有些遗憾，会觉得如果当时顺位能更好一些，或许有些事情的起点和过程会不一样。” 他承认，这种情绪在职业生涯某些低谷或反思时刻,仍会悄然浮现。
周琦的职业生涯轨迹可谓起伏，在NBA的时光未能长久稳定，返回CBA后，他帮助新疆队夺得总冠军，个人也斩获了常规赛MVP、最佳防守球员等多项荣誉，成为中国联赛中最具统治力的内线之一，在国际赛场上，他与中国男篮一同经历了2019年世界杯的苦涩失利以及后续奥运门票的争夺困境，其表现也屡次成为舆论焦点，这些高峰与低谷的交织，或许让选秀顺位这个“起点心结”在对比中更显复杂。
针对周琦此番坦露的心声，曾带领新疆男篮夺冠、对周琦有深刻了解的李秋平指导在接受采访时，表达了他的看法。“周琦有这个能力，也有这个心气，当年对他期望高是正常的。”李秋平首先肯定了弟子的天赋与进取心，但随即话锋一转，指向了更核心的态度问题，“职业体育没有‘，选秀顺位只是一个入场券，一个起点，绝不是职业生涯的定论，这么多年过去了，如果还沉浸在对顺位的失望里，没有太大意义。”
李秋平进一步阐述了他的观点：“现实是什么？现实就是无论顺位高低，你在NBA的机会需要自己用场上表现一寸一寸去争取；现实就是回到CBA，你需要用领袖表现带领球队，在国家队你需要扛起责任，接受现实，不是认命，而是认清真正的战场在哪里，姚明、易建联，他们的顺位不同，路径不同，但共同点都是全力以赴面对已经拥有的机会和挑战，周琦需要把全部精力，从‘过去可能怎样’转移到‘现在我必须怎样、未来我要做到怎样’上，这才是成熟职业球员的心态。”
李秋平的这番言论，被许多篮球评论员视为一语中的，有分析指出，周琦的职业生涯始终伴随着巨大的关注和争议，其身体条件与技术特点的优缺点同样鲜明，某种程度上，选秀顺位的“遗憾”可能成为一种长期的心理暗示，影响其在关键比赛中的决绝心态和稳定性，李指导的喊话，既是鞭策，也是引导,希望他能彻底放下心理包袱。
周琦在访谈后半段也流露出向前看的意愿。“李导说得对，人总要向前看，现在想得更多的，是如何保持健康，如何在联赛中帮助球队走得更远，以及未来国家队的任务。” 他表示，随着年岁和经历的增长，自己也在学习与过去的各种情绪和解,将注意力更多地集中在训练和比赛本身。
当前，CBA联赛竞争日趋激烈，中国男篮也正处于新老交替、争取重返奥运舞台的关键阶段，周琦作为国内顶级内线，其状态和心态对球队至关重要，如何将天赋完全、稳定地转化为赛场上的统治力，是他职业生涯下半场的主要命题，李秋平指导的“接受现实”论，正是希望他夯实心理根基，以更强大、更专注的姿态迎接挑战。
这场跨越多年的“选秀顺位”对话，不仅关乎周琦个人的心路历程，也折射出中国运动员在追逐最高篮球殿堂过程中普遍面临的心理挑战与期待管理，从天才新星到肩负重任的成熟球员，成长之路从来不只是技术的打磨，更是心智的淬炼，对于周琦而言，彻底接纳过去的轨迹，或许正是他未来迈向更高层次的关键一步，而中国篮球的观察者们也期待，这位备受瞩目的中锋，能够真正将遗憾转化为动力，在接下来的赛场上,书写出超越顺位定义的崭新篇章。
